Randa Maroufi, Barbès, Still of film, Francia, 2019, sonoro, 6’

Lo schermo dell’arte
Randa Maroufi
Lecture

Sivia Lucchesi
Bungiorno a tutti e benvenuti all’Institut français di Firenze. Siamo molto felici di ospitare questo incontro dedicato al lavoro di Randa Maroufi, nell’ambito della nostra collaborazione con il festival Lo schermo dell’arte, con cui collaboriamo da molti anni per presentare al pubblico italiano artisti e registi francesi contemporanei.
Questa serata è un’occasione speciale per approfondire il percorso dell’artista, già presentato ieri con il suo film L'Mina (2025), e che proseguirà con altre proiezioni nei prossimi giorni. Il suo lavoro è stato seguito nel tempo anche attraverso programmi come Adésio, e oggi siamo lieti di ritrovarlo qui, con un percorso ormai consolidato e riconosciuto.
L’artista terrà una lecture e per chi non comprende la lingua, è prevista la traduzione.
Grazie per essere qui e buona visione.

Randa Maroufi
Il mio lavoro si basa sulla messa in scena, utilizzando strumenti presi in prestito dal cinema. Nel mio approccio parto dal reale per proporre immagini che raccontano il reale. Il punto di partenza è ciò che incontro: un luogo che spesso diventa scenografia e che si connette con individui che diventano attori e attrici.

Si tratta di incontri che avvengono per caso, anche se sono io a proporli. Queste immagini si svolgono in uno spazio che esiste o in uno spazio costruito; sono incontri che creo con cura.

Il mio atelier si trova all’esterno, per strada. Sono l’estranea con cui, poco a poco, si smette di essere stranieri l’uno per l’altro, fino a diventare talvolta amici. I miei film richiedono tempi di realizzazione lunghi, e il processo creativo implica un vero coinvolgimento e un impegno sincero nei confronti delle comunità con cui collaboro.

Vorrei condividere la genesi di ciascuno dei miei film e il processo di creazione, che per me è altrettanto importante dell’opera finita. Racconterò dei diversi incontri che hanno dato origine a questi film: con Ryan per Le Park (2015), con Nabila e Pluton per Bab Sebta (2019), con Osman e Ahmed per Stand-by Office (2017) e con mia madre e la sua famiglia per Dear Dad (2013).

Per Barbès (2019) è un po’ diverso: si tratta di una serie che trova il suo senso nella ripetizione del protocollo e nella variazione delle pose. L’immagine che vedete qui appartiene alla serie Les Intruses (2018–2019), nata in Belgio e poi sviluppata a Parigi, dove ho invitato delle donne a posare temporaneamente in luoghi frequentati in modo predominante da uomini.

La serie Barbès è stata realizzata con il contributo degli abitanti del quartiere. Mostrando queste immagini agli studenti del liceo professionale Jean-Pierre Timbaud a Haut-des-Belles, si è discusso della possibilità per le donne di accedere a spazi tecnici e tecnologici tradizionalmente maschili. Le poche donne che intraprendono questi percorsi sembrano adottare strategie di adattamento per ritagliarsi il proprio spazio.

Ho seguito per quasi un anno un gruppo di studenti nella città di Montreuil, poiché il liceo Jean-Jaurès ha un indirizzo amministrativo frequentato da oltre il 70% da ragazze. Alcune di queste persone hanno partecipato dietro la macchina da presa. Il senso di questa serie sta nella ripetizione, nell’associazione di un medesimo dispositivo formale per rappresentare posture e gesti tradizionalmente maschili.

Per Barbès, ho lavorato anche in spazi istituzionali: all’Università di Tolosa, nella sala dei decani, e al Palazzo di Giustizia, sostituendo i ritratti dei decani e dei presidi con ritratti di donne internazionali. Ho incluso anche passanti e commercianti nelle riprese, riconoscendo così il loro ruolo nel progetto. Alcune piccole stampe delle fotografie sono oggi presenti nei negozi del quartiere, come segno del loro coinvolgimento.

Un altro episodio della mia ricerca è iniziato in Marocco, a Salé, nel 2013, con un parco abbandonato nel centro di Casablanca. Era uno dei pochi spazi pubblici per giovani della città, chiuso negli anni ’20 e riaperto nel 2021. I personaggi del film erano soprattutto giovani che frequentavano il parco come loro spazio.

Ho incontrato un gruppo di ragazzi di Montreuil con cui ho passato del tempo. In quell’anno non c’era ancora un legame di fiducia stabile. Tra loro c’era Réliane, un giovane molto intelligente, nazionalista, appassionato di politica e di fantascienza, che conosceva a fondo il Parc Montreau, le sue storie e i suoi miti. Mi raccontava storie vere e leggendarie: furti, risse, episodi di violenza e la vita quotidiana dei frequentatori del parco.

Gradualmente si è instaurato un legame di fiducia. Altri giovani venivano semplicemente a passare qualche minuto dopo la scuola o il lavoro. Dopo circa due mesi di osservazione e confronto, abbiamo girato i film insieme, senza sceneggiature o storyboard definitivi. Il processo è stato organico, come in Bab Sebta e Stand-by Office.

Poco dopo le riprese, il film è stato proiettato all’Institut Franche-de-Lepers-Ablancard, vicino al parco, e alcuni giovani hanno partecipato alla proiezione insieme a Ryan durante il viaggio in treno per la presentazione. Per quanto riguarda Stand-by Office, girato nel 2016, purtroppo non ci sono più immagini delle riprese perché il materiale visivo è andato perso. Durante una residenza d’artista nel quartiere Belmer ad Amsterdam, ho incontrato Hans Mann e Hermann, membri del collettivo di rifugiati We Are Here, che mi hanno mostrato spazi occupati e raccontato le loro storie.

Ho trascorso diversi mesi con loro, partecipando alla vita quotidiana del gruppo e osservando il contesto in cui vivevano. Abbiamo riflettuto insieme su come utilizzare il luogo e una telecamera. Si sono sentiti subito coinvolti e i legami di fiducia si sono creati rapidamente. Presto si è formata una vera e propria squadra, sia per le riprese sia per la messa in scena.

Il film esplora il modo in cui le persone rifugiate vengono rappresentate e i ruoli loro attribuiti nella società. All’inizio le vediamo come migranti, evidenziando le difficoltà e i percorsi di vita complessi. I discorsi si costruiscono principalmente in relazione all’autorità.

Durante le riprese ho chiesto loro di vestirsi con abiti formali e cravatta, a simboleggiare uno status legale, poiché molti erano sottoposti a controlli. Ho chiesto di interpretare ruoli di amministratori all’interno di spazi precedentemente istituzionali, per invertire l’immaginario delle storie ufficiali e rendere visibile la realtà implicita, decostruendo i racconti convenzionali sulle persone rifugiate.

Ritengo importante che i film siano mostrati nei luoghi in cui sono stati creati, un aspetto centrale della mia pratica artistica. Stand-by Office non è stato proiettato nella mia sala di riferimento perché aveva chiuso le attività, ma è stato presentato per la prima volta nei Paesi Bassi, grazie a Khalid, uno dei membri fondatori del gruppo.

Il tema del tempo lento della burocrazia è centrale anche in Bab Sebta (2019), un cortometraggio di 19 minuti girato nel 2018 e completato nel 2019. Il film prende vita in un territorio di frontiera tra Marocco e Ceuta, con caratteristiche uniche e un’amministrazione complessa: Bab Sebta fa parte dell’Unione Europea ma è esclusa dall’Unione doganale per il suo status di “porto franco”.

Un accordo ispano-marocchino del 1912 stabiliva regole per gli abitanti delle zone di confine di Ceuta, come Fnideq e Belyounech: per attraversare il confine occorreva mostrare la carta d’identità, mentre i cittadini marocchini avevano bisogno di un visto speciale. Ancora oggi, ottenere un visto richiede uno status sociale preciso e il rispetto di regole amministrative rigorose.

Ho molti legami con Ceuta, soprattutto per l’ufficio doganale, dove mio padre era ispettore fino alla fine degli anni ’90. Diversi membri della mia famiglia materna hanno lavorato nel settore dell’esportazione e della dogana. È un universo familiare: abbiamo consumato merce proveniente da sequestri doganali, come biscotti Oreo, cioccolato Milka, succo Capri Sun e coperte firmate Pierre Cardin.

Ho vissuto diversi anni nella regione di Tétouan e studiato all’Istituto delle Belle Arti locale. L’influenza spagnola è onnipresente nell’architettura, nello stile di vita e nella cultura del consumo. Nel 2015 sono stata ospite della residenza d’artista Trankat a Tétouan, su invito di Bérénice Saliou, curatrice e direttrice artistica della residenza, oggi direttrice del FRAC Champagne-Ardenne. Bérénice Saliou è stata all’origine di Bab Sebta, Stand-by Office e del capitolo Barbès della serie Les Intruses.

Tra il 2015 e il 2018 ho osservato il territorio e i suoi abitanti, vivendo per diverse settimane a Ceuta e approfondendo la conoscenza delle famiglie coinvolte nel contrabbando. In alcuni territori, la realtà non permette di lavorare in sicurezza sul luogo delle riprese, e la finzione diventa necessaria: è quanto è successo a Bab Sebta. Abbiamo ricreato scenografie con materiali locali, come cartoni e paglia, costruendo un set teatrale per rappresentare il confine.

Abbiamo riempito i bannous (sacchi usati nel contrabbando) e messo in scena attori che riproducono gesti, posture e comportamenti quotidiani, ricostruendo un frammento di territorio di circa due chilometri quadrati in un capannone a Fnideq, vicino a M’diq, a un’ora di distanza dal confine. Ogni scena è stata costruita insieme agli abitanti, basata su immagini reali e completata da uno storyboard. Nabila faceva parte integrante del team di produzione, supportandomi nella scrittura, nei costumi e negli oggetti di scena. La collaborazione era iniziata nel 2015, con un test tecnico insieme a Fred Dijon.

Gli oggetti utilizzati, come palloni, pigiami e succhi, sono stati trattati come strumenti di scena, pur conservando il loro ruolo di beni di contrabbando. Per far passare questa merce, abbiamo osservato e riprodotto le modalità impiegate dai gendarmi tra Tétouan e Ceuta. Gli attori non professionisti, come sottolinea Pascal Rostamé, agiscono anche da registi: è questa combinazione che caratterizza il mio cinema, un cinema di regista-attore.

Il film è stato mostrato a Nabila e a Tétouan nel settembre 2024, sei anni dopo le riprese, durante una proiezione a cui hanno partecipato anche le famiglie. Oltre al film, ci sono stati progetti collaterali significativi: l’installazione La Saisie, il video Les Plumeurs e la serie Intime à part.

Il contesto urbano e sociale è quello di Jerada, città di circa 72.722 abitanti nel 2024, profondamente segnata dalla colonizzazione francese e dalla trasformazione industriale. Era la principale città carbonifera del Nord Africa, fornendo un terzo del consumo nazionale di energia elettrica. Dopo l’indipendenza, la miniera è rimasta attiva fino al 2001; successivamente si è sviluppata un’attività informale di estrazione e commercio del carbone, ancora presente oggi.

Nel 2016 sono stata invitata alla sesta edizione del Festival Oriental Alfa a Tétouan, dove ho conosciuto Molade, che lavorava con la sua famiglia di notte nell’estrazione informale del carbone. I nostri scambi e l’incontro con la sua famiglia hanno dato inizio a un percorso creativo in cui ho osservato geografia, storia e vita quotidiana della città. Mi sono stabilita a Jerada per diversi mesi, per un periodo complessivo di tre anni, vivendo con questa famiglia e partecipando alla vita della comunità.

Come per Acceptin, le tecniche utilizzate per far passare merce, qui considerate oggetti di scena, mantengono il loro status originale, replicando le modalità adottate dai gendarmi tra Tétouan e Ceuta. Citando Abbas Kiarostami, anche gli attori non professionisti sono registi e sceneggiatori: per me, questo è il cuore del cinema di regista-attore, una combinazione tra azione e direzione.

C’era un’energia già presente dall’inizio del film, fin dalla scrittura dello storyboard: un vero lavoro collettivo. Ho avuto la responsabilità di rimanere fedele ai racconti e alle aspettative, evitando banalizzazioni o estetizzazioni fine a sé stesse, affinché la forma non sovrastasse la sostanza. Mi sono spesso chiesta come far crescere insieme forma e contenuto, senza gerarchie tra ciò che viene mostrato e le persone che partecipano alle riprese.

Il film è stato girato interamente in piccoli studi, ricreando fedelmente l’ambiente sotterraneo. Con Eric, sua moglie e l’équipe del set abbiamo simulato il lavoro in miniera, usando mattarelli e cinture, e io ho seguito ogni gesto passo passo, riproducendolo con la macchina da presa. Ho creato uno strato grafico verticale dei vari strati di terra e rocce, come una sorta di chirurgia del territorio, per comprendere meglio la realtà sotterranea.

Abbiamo ricostruito una galleria e una “puice” nel giardino di Jerada, filmando ogni sequenza come frammento di un tutto, poi assemblato in post-produzione. Non era possibile girare in un vero puice senza rischi, e questo ha guidato la scelta del dispositivo utilizzato. Gli abitanti hanno partecipato concretamente a ogni fase, con continui scambi, discussioni e dibattiti sulle parole, le azioni e il racconto visivo. Ho condiviso versioni in corso, raccolto suggerimenti e adattato il flusso del film. Emin, amico comico e figurante politico di Jerada, ha supportato il progetto con generosità e determinazione.

Il film ha avuto la prima proiezione in Marocco a giugno 2025, in tre luoghi diversi, organizzata da me in collaborazione con associazioni locali: Centro Culturale di Jerada, associazione Caramaco, Sidi Qose a Hassid e Casa degli Hashabab a El-Seyd.

Oggi Jerada non è più soltanto una città che visitato: è parte di me, e io di essa. Il legame con gli abitanti è vivo e duraturo, contribuendo a migliorare l’ambiente locale. Vorrei continuare a filmare, condividendo immagini dell’ottobre precedente, tra cui la piccola Angela e la famiglia di Randa, al centro delle riprese.

Le decostruzioni prodotte durante la colonizzazione hanno permesso di recuperare materiali preziosi. Non so ancora cosa ne deriverà esattamente, ma ho molta materia fotografica e oggetti, da cui continueranno a emergere nuove possibilità e questioni da affrontare.