Bas Smets e Stefano Mancuso, Building Biospheres © Michiel De Cleene

Costruire biosfere con microclimi – di Bas Smets

D : Come definisci l’intelligenza vegetale e la sua relazione con l’architettura? È un tema nuovo o in riscoperta?

Bas Smets: Gli esseri umani sono animali. Pensiamo come animali. Comprendere il funzionamento delle piante è difficile. Da dieci anni, insieme al neurobiologo Stefano Mancuso, cerco di comprendere più a fondo l’intelligenza vegetale e di inserirla nei miei progetti. L’ho fatto, per esempio, nel progetto ad Arles con la Fondazione LUMA, e anche a Parigi, in un’estensione della Défense. Qui facciamo un passo in più: portiamo le piante dentro l’edificio e leggiamo l’edificio come un microclima.

Abbiamo fatto studi climatici per capire che tipo di clima si crea sotto i lucernari. Si crea un clima da sottobosco subtropicale. Il tetto simula la chioma degli alberi. La temperatura è di circa 20°C. Abbiamo portato oltre 400 piante subtropicali nel padiglione. Misuriamo ciò di cui le piante hanno bisogno: abbiamo sensori di flusso linfatico. E con queste informazioni, sono le piante stesse a far piovere, a far accendere la luce, ad attivare la ventilazione. È un sistema autonomo dove le piante producono il microclima interno.



D: Ci sono effetti collaterali nella creazione di un clima artificiale?

BS: L’unica difficoltà è che l’umidità aumenta e i muri tradizionali non la tollerano bene. Per questo abbiamo lavorato con architetti per pensare a come potrebbe cambiare l’architettura in una nuova relazione con le piante. Non dobbiamo più pensare all’edificio come un ambiente a clima uniforme. Oggi con i termostati si imposta 21 gradi ovunque. Ma magari vuoi più caldo in soggiorno, più umidità in bagno. Dovremmo pensare all’edificio come a microclimi differenti, che le piante possono contribuire a generare.

D : In che modo l’architettura può evolvere verso biosfere dinamiche? È applicabile anche agli edifici storici?

BS: L’architettura è sempre stata legata alla sopravvivenza. Ci proteggeva dalla pioggia, dal vento, dalla neve. Oggi, con la crisi climatica, l’architettura deve tornare ad essere uno strumento di sopravvivenza anche per piante e animali. Questa nuova simbiosi tra piante e edifici può generare un nuovo modo di intendere l’architettura. Questo vale sia per edifici nuovi sia per edifici esistenti.
Nel riuso adattivo, oggi molto importante, possiamo integrare queste idee. Per esempio, in una delle sale del padiglione ci sono due studi: uno riguarda un ufficio che produce la propria aria, creando un parco interno per i residenti.

D : È facile replicare edifici a clima controllato? Abbiamo oggi le risorse per farlo?

BS: Al momento no. Questo è un prototipo. Lo abbiamo testato per sei mesi a Gand e ora lo testiamo per sei mesi a Venezia. Dopo 12 mesi faremo un report per capire come adattarlo, come applicarlo ad edifici nuovi o esistenti. Stiamo ancora cercando il giusto equilibrio tra intelligenza naturale delle piante, intelligenza artificiale del software e una intelligenza collettiva che coinvolge l’Università di Gand e altri scienziati.

D : Quali tecnologie sperimentali state utilizzando per comprendere l’intelligenza e la vita delle piante?

BS: Se osservi questo albero, vedi che per capire cosa pensa e cosa fa, serve molta tecnologia. Sono sicuro che questa scatoletta (indica il dispositivo che monitora la salute della pianta) tra cinque o dieci anni sarà un semplice sensore, e l’albero emetterà direttamente le informazioni.
Ci stiamo spostando da un approccio meccanico a uno molto più sofisticato
Il mio sogno si chiama Urban Tree Network: ogni albero della città diventa il sensore più sensibile. Se li connettessimo tutti, potremmo sapere in tempo reale cosa accade in città: qualità dell’aria, traffico, vibrazioni, rami rotti. “Penso che, nel momento in cui possiamo connetterci alla logica delle piante, possiamo davvero sviluppare un modo di pensare alla città molto più rapido, intelligente e sensibile.”